目前，在眾多的食品包裝材料中，塑料制品及復合包裝材料占有舉足輕重的地位。但因傳統(tǒng)的塑料材料自身存在一定缺陷，如廢棄包裝污染環(huán)境、耐溫性和阻隔性總體還不如金屬和玻璃容器等。因此，快速發(fā)展的食品工業(yè)已向塑料行業(yè)提出了新的課題。如今，高阻隔性、多功能性軟塑材料成為開發(fā)熱點，而改善已有的產(chǎn)品性能，開發(fā)新型品種，提高強度，在滿足包裝功能性前提下盡量減少垃圾的產(chǎn)生量，使包裝材料、包裝容器向輕量化、薄膜化發(fā)展也是重要的方向。

　　用于食品包裝的材料必須有較高的阻隔性，如油脂食品要求高阻氧性和阻油性；干燥食品要求高阻濕性；芳香食品要求高阻異味性；而果品、蔬菜類鮮活食品又要求包裝有一定的氧氣、二氧化碳和水蒸氣的透過性；同時包裝材料要有良好的機械性能，主要包括材料的拉伸強度、耐撕裂、耐沖擊等。還要有良好的化學穩(wěn)定性，不應與內(nèi)裝食品發(fā)生任何化學反應；另外，還要有較高的耐溫性，適合食品的高溫消毒和低溫儲藏等特點。
 
　　PEN提高阻隔性能
　　使用高強度、高阻隔性塑料不僅可以提高對食品的保護功能，而且在包裝相同量食品時可以減少塑料的用量，甚至可以重復使用。對于要求高阻隔性保護的加工食品以及真空包裝、充氣包裝等，一般都要用復合材料包裝。而在多層復合材料中必須有一層以上的高阻隔性材料。現(xiàn)在國內(nèi)常用的高阻隔性材料有鋁箔、尼龍、聚酯、聚偏二氯乙烯等。而國際上新型聚萘二甲酸乙二醇酯（PEN）包裝材料獨領風騷，在全球廣受歡迎。由于PEN的分子結(jié)構(gòu)與PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯）相似，只是以萘環(huán)代替了苯環(huán)，因此，PEN比PET具有更優(yōu)異的阻隔性、耐熱性，特別是阻氣性和防紫外線性很好。由于具有這些優(yōu)點，PEN在飲料、啤酒、化妝品的包裝方面前景廣闊。在實現(xiàn)工業(yè)化手段生產(chǎn)后，PEN定會在不久的將來大量進入包裝領域，引發(fā)PET之后的又一次包裝革命。

　　無機阻隔包材受青睞
　　由于目前用鋁箔和某些塑料的復合材料制成的包裝具有不透明、不易回收，且不能用于微波加熱的缺陷，近年來研發(fā)的鍍硅氧化物（SiOx）材料可作為替代品。在PET、PA、PP等基材上鍍一薄層硅氧化物，它不僅有更好的阻隔性，而且有極好的大氣環(huán)境適應性。因SiOx鍍膜有高阻隔性、高微波透過性、透明性，可用于高溫蒸煮、微波加工食品的軟包裝，也可制成飲料和食用油包裝容器。目前，SiOx鍍膜成本較高，大規(guī)模生產(chǎn)技術還不完善，少數(shù)發(fā)達國家已開始應用，我國已開始研究工作。

　　共擠薄膜成為新選擇
　　目前，高阻隔性、多功能性軟塑包裝材料，已成為塑料包裝行業(yè)發(fā)展的熱點。近年來，不僅高阻滲性、多功能保鮮膜、無菌包裝膜發(fā)展很快，原有的復合薄膜也正向更深層次發(fā)展；防偽包裝膜特別是防靜電包裝膜的成功開發(fā)也意義重大。同時，制袋、印刷技術上的突破，使復合包裝膜成功進入彩色時代；多層共擠技術的發(fā)展，也改變了功能性薄膜和容器的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，并適應了環(huán)保的要求。
　　隨著環(huán)保呼聲日益高漲，在滿足包裝功能性前提下盡量減少垃圾的產(chǎn)生量，使包裝薄膜、包裝容器向輕量化、薄膜化方向發(fā)展就顯得尤為重要。由于以復合為主的高阻隔性薄膜在生產(chǎn)過程所用膠粘劑、溶劑的排放，易造成污染，所以發(fā)展共擠包裝薄膜已成為新的選擇。
 
　　發(fā)泡塑料走向零污染
　　意大利AMUT公司的擠出發(fā)泡PP片材是泡沫塑料產(chǎn)品的最新發(fā)展。它應用MONTELL公司的高黏度樹脂、高強度聚丙烯、PP均聚物以及特種發(fā)泡劑，生產(chǎn)出具有細小微孔而且均勻分布的發(fā)泡聚丙烯（EPP）片材。它與具有同樣性能的PP片材相比，密度低，可以節(jié)約20％的材料，具有很大的經(jīng)濟意義和環(huán)保意義。
　　食品業(yè)是21世紀的朝陽產(chǎn)業(yè)，但隨著人們生活質(zhì)量的不斷提高和對健康消費的日益重視，對食品的質(zhì)量和安全將有更高的要求，與之相適應，用于食品包裝的塑料產(chǎn)業(yè)也將迎來巨大的發(fā)展空間和開發(fā)潛力。