最近公布的第四次我國印刷品閱讀情況調(diào)查表明，國民閱讀率已經(jīng)從1999年的60%跌到了2005年的48%，使人深感印刷面臨的危亡；與此同時，余秋雨先生反對設(shè)立“國家讀書日”，以及他關(guān)于“信息爆炸，閱讀不是欠缺，而成為災(zāi)難”的言論，頓時成為眾矢之的。

其實，閱讀不是從來就有的。文字出現(xiàn)前，記憶是當時的信息交流的要素。希臘文字出現(xiàn)后，蘇格拉底認為，這會造成人們依賴文字傳播而使對歷史的記憶萎縮，并且許多口語詞匯只能給出一種文字形式表達，無法展現(xiàn)口語對話中的多種語境。當時記憶一部史詩所花費的時間，遠遠少于為了掌握記錄的文字體系而花費的時間。但是，正是文字，特別是印刷術(shù)以后的文字閱讀，蘊藏了最近數(shù)百年人類的深刻思考，是最富的人文精神之所。美國媒介哲學(xué)家利文森（P.Levinson）在回顧這些歷史時指出：“今天對于全部電子媒體包括計算機在內(nèi)的猛烈的學(xué)術(shù)攻擊，都是源自由來已久的對新媒介的焦慮而反過來希望保護書寫媒介。”

我們有一種錯覺，似乎在印刷時期的所有人都在閱讀并得到了啟蒙。其實，真正通過閱讀獲得啟蒙的人，占人口的比例很小。我的童年，除了原始的游戲和聽老人講故事，對外界幾乎渾然不知，在大城市生活尚如此貧乏，更不要說農(nóng)村了；而現(xiàn)在的孩子，從出生起眼睛就盯著電視和電腦屏幕，差異太大了！電視是迄今為止最為廣泛的傳媒，它使得世界人口的多數(shù)，特別是那些不識字的人和沒有閱讀習(xí)慣的人有了了解外部世界和娛樂的去處，這是傳播史上的偉大進步。在這個意義上，無論我們怎樣譴責電視，批評網(wǎng)絡(luò)，它們有史以來最為完善地實現(xiàn)了人類聲像的同步傳播，開闊了社會最大多數(shù)人的眼界。

什么是閱讀？閱讀是使正在呈現(xiàn)的文字與圖畫成為有意義事物的一道程序。如果所寫的或所印刷的文字沒人看，那么這種存在只是一種沒有意義的沉默的存在。引導(dǎo)學(xué)生（從小學(xué)開始，但現(xiàn)在主要應(yīng)關(guān)注大學(xué)生）閱讀印刷品中的精華，需要做很多工作，但是我們不能用自己熟悉的經(jīng)驗尺度來衡量已經(jīng)變化了閱讀形式。所有驚嘆閱讀危亡的作者都是年長的人，我們了解多少摸著鍵盤成長起來的一代人？他們已經(jīng)形成了新的閱讀習(xí)慣。他們接觸的主要是“信息”，海量的信息，而將信息變成“知識”，這是一道重要的轉(zhuǎn)折，如何將信息轉(zhuǎn)變?yōu)橹�識，年長的一輩負有責任。

閱讀對于人的理解能力、邏輯性和綜合能力等方面都有很大提高，這不是別的獲取信息的方式可以替代的。然而，閱讀一定得是印刷載體嗎？網(wǎng)上閱讀以往印刷品的文字，同樣是閱讀，而且還可以無限鏈接，這種閱讀的培養(yǎng)，可能比呼吁直接閱讀印刷品要有效些。但是，這方面我們幾乎沒有做什么。單純地看使用什么載體來衡量閱讀，這種標準已經(jīng)不靈光了，我們進入了媒體融合時期，所有的載體都不過是數(shù)字媒體的外在形式而已。這個調(diào)查問卷顯示出有越來越多黨政干部接受了新媒體，采用網(wǎng)絡(luò)等方式閱讀，這種新方式可以是紙質(zhì)媒體閱讀的有效補充。

對于印刷品閱讀率的下降要重視，但也不必驚慌。這個數(shù)字可能還會下降，高雅印刷品市場本來就是狹小的，但不會消失，隨著社會文化水平的總體提升而適當擴大，但新一代人的閱讀形式會更多地轉(zhuǎn)變?yōu)榫W(wǎng)上閱讀，這是不可逆轉(zhuǎn)的。對于網(wǎng)絡(luò)和電視的主體內(nèi)容，永遠需要保持批評的態(tài)勢，然而即使是精英們，也需要輕松的娛樂，這是所有人都需要的一種原初生命狀態(tài)，娛樂是人類天性的一部分。這種娛樂與人文精神的高雅不是同一性質(zhì)的東西。既然我們可以贊美原始部落忘情地歌舞和樸拙的繪畫，那么就應(yīng)當寬容一點電子媒體提供的娛樂，要求媒體的娛樂“雅俗共賞”只是神話。通俗是娛樂的本質(zhì)，問題在于現(xiàn)在的大眾文化淺層次的快樂太多，它意味的不是娛樂的過剩而是貧乏。