色彩管理印刷的總體概念是，將印刷機(jī)作為穩(wěn)輸出的一個(gè)選項(xiàng)，利用查找表實(shí)現(xiàn)印刷色彩與樣張色彩（或其他選項(xiàng)）的匹配。其關(guān)鍵詞是“穩(wěn)定”。
　　
　　包含色彩管理的工藝要求印刷機(jī)的每一次生產(chǎn)都能保持印刷色彩的穩(wěn)定一致。印刷行業(yè)曾經(jīng)嘗試過定義印刷中種種變量是如何影響印刷機(jī)的穩(wěn)定工作的，操作者總是建立了一些印刷條件來優(yōu)化顏彩空間的大小，然后努力與樣稿保持匹配。
　　
　　目前最常用的方法是用給定的紙張和油墨印刷各種類型的標(biāo)準(zhǔn)印刷機(jī)測試紙（測試色塊表），確定印刷工藝條件，并用專用工具讀取測試表上每個(gè)顏色塊的數(shù)據(jù)，建立查找對(duì)照表，以此來優(yōu)化印刷機(jī)的輸出過程，最大化印刷顏色空間，并通過這樣的方式來建立可預(yù)測的印刷條件，這是最早的色彩管理嘗試，給后來成熟的色彩管理技術(shù)提供了很大的幫助。
　　
　　許多印刷廠是通過印刷像IT8.7/4這樣的印刷色標(biāo)來標(biāo)識(shí)他們印刷機(jī)的特性，同樣的方式還可以優(yōu)化掃描輸入文件或數(shù)字打樣系統(tǒng)的信息。但即便采用了設(shè)備的特性描述文件（Profile），再加上ICC（國際色彩聯(lián)盟）的一些指導(dǎo)規(guī)則，對(duì)系統(tǒng)的復(fù)制進(jìn)行了改進(jìn)，但這并不是真正的色彩管理。
　　
　　這只是應(yīng)用更為復(fù)雜的工具來對(duì)老式生產(chǎn)工藝的精細(xì)調(diào)節(jié)。如上所述，這樣的調(diào)節(jié)已經(jīng)比以前好了許多，也沒有什么問題，企業(yè)也從中得到了應(yīng)有的回報(bào)。但鑒于以下兩點(diǎn)，我們?nèi)砸�說這不是完全的色彩管理。
　　
　　首先，在此過程中，系統(tǒng)沒有為色彩的傳遞負(fù)責(zé)，它只是一個(gè)內(nèi)部封閉的系統(tǒng)，目的是對(duì)老系統(tǒng)進(jìn)行優(yōu)化；從外部看，并沒有明顯的變化。即使印刷廠向客戶說明這是一個(gè)色彩管理工藝流程，但他們?nèi)匀灰�不斷交換樣張，并依賴眼睛來確認(rèn)工藝中每個(gè)環(huán)節(jié)的色彩。
　　
　　這種“色彩管理”只能拉緊色彩還原的程度，但仍要依靠視覺判斷控制此過程，因?yàn)橄到y(tǒng)不可能監(jiān)視和改進(jìn)自身，更不用說在兩個(gè)相互獨(dú)立方之間傳遞色彩信息。
　　
　　其次，印刷機(jī)操作者的工作沒有變化。他們要做的是在第一時(shí)間盡快印刷圖像，然后，在客戶以前就有的干預(yù)下繼續(xù)印刷，他們唯一希望的是更輕松快捷地向客戶提供與原稿一致的獨(dú)立產(chǎn)品。