就像3D打印一樣，生物打印也被過度炒作。雖然TED及其他新聞媒體都信心滿滿地認(rèn)為，按需打印的器官已經(jīng)指日可待。但實(shí)際上，盡管生物打印研究者們努力取得了長足進(jìn)步，仍然有著很多的障礙需要克服。
　　
　　英國曼徹斯特大學(xué)研究者布賴恩·德比（Brian Derby）認(rèn)為，“沒有人真的認(rèn)為自己能夠打印出器官，這個(gè)夢(mèng)想20年內(nèi)都很難實(shí)現(xiàn)。”
　　
　　現(xiàn)在研究人員變得更加穩(wěn)扎穩(wěn)打，圣地亞哥Organovo公司研發(fā)生物打印機(jī)，打出了厚度為20個(gè)細(xì)胞大小的肝組織條，以后能夠用于藥品檢測(cè)。
　　
　　德國漢諾威醫(yī)學(xué)院（Hannover Medical School）在嘗試3D打印皮膚細(xì)胞，而另外德國另外一個(gè)實(shí)驗(yàn)室則在打印心臟組織，希望有朝一日人們?cè)庥鲂呐K問題時(shí)，能夠以此為補(bǔ)丁。美國德州大學(xué)找到了一種打印脂肪組織的方法，未來能夠?yàn)槟切┤橄侔┗颊咧厮苄误w。“這讓人看到了重回青春的可能。”
　　
　　德利馬表示，他希望能夠打造出軟骨打印機(jī)——也許是將一個(gè)打印頭安裝在能夠精確定位的機(jī)械手臂上。雖然可能還需要幾年的時(shí)間，不過博士還是覺得這一想法比其他的幾個(gè)更容易實(shí)現(xiàn)，“打印出整個(gè)心臟或者膀胱，當(dāng)然是令人興奮的，但是軟骨打印很有可能是最容易看到成果的3D打印夢(mèng)想。”
　　
　　原因很簡單，首先，相比其他組織，軟骨比較簡單。軟骨細(xì)胞會(huì)富集在由細(xì)胞分泌的纖維膠原蛋白或其他化合物上。軟骨細(xì)胞一般不需要特殊維護(hù)，因此也簡化了打印過程。
　　
　　德利馬博士的團(tuán)隊(duì)正研究其他可被用于生物打印的技術(shù)，包括靜電紡(Electrospinning)——在基質(zhì)中制造纖維，納米磁學(xué)（nanomagnetism）——纖維定向技術(shù)。他的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行跨學(xué)科研究——他甚至參加了每年一度的計(jì)算機(jī)圖形大會(huì)，只為獲得靈感。博士表示：“計(jì)算機(jī)圖形技術(shù)至少領(lǐng)先醫(yī)療科技10年。”
　　
　　其間，實(shí)驗(yàn)室還更新了打印技術(shù)。噴墨打印機(jī)仍然存在，但是已經(jīng)一年多未被使用。它被另一款更復(fù)雜的HP打印機(jī)所取代——實(shí)際上是一個(gè)可編程打印頭，支持研究人員調(diào)整下降幅度和其他設(shè)置，以優(yōu)化打印過程。
　　
　　德利馬博士表示，現(xiàn)在面臨的最大問題或許來自政府管理部門——包括向F.D.A提交打印軟骨組織安全的證明材料，這也是大多數(shù)科學(xué)研究所面臨的挑戰(zhàn)。他還提到：“我認(rèn)為，單就令其投入使用而言，我們保持審慎樂觀。”